Top 10 canciones escritas por Jim Vallance (no grabadas por Bryan Adams)

Todos conocemos a Jim Vallance como el co-compositor de las mejores canciones del Bryan Adams de los 80, pero lo que igual no todo el mundo sabe es que este vancouveriano también ha escrito decenas de buenísimos temas con o para otr@s grandes rocker@s; a veces con su colega el rubio, otras sin él. Rod Stewart, Kiss, Ted Nugent, BTO, Alice Cooper, Joan Jett, Lita Ford, Ozzy, Paul Rodgers... la lista es interminable. Hemos recopilado 10 de nuestras favoritas.

10. JOHNNY HALLYDAY - ROUGH TOWN

9. THE LAW - NATURE OF THE BEAST

8. THE QUIREBOYS - KING OF NEW YORK

7. SCORPIONS - TEASE ME PLEASE ME

6. HEART - WHAT ABOUT LOVE

5. GUN - DON'T SAY IT'S OVER

4. TINA TURNER - BACK WHERE YOU STARTED

3. KISS - WAR MACHINE

2. JOE COCKER - WHEN THE NIGHT COMES

1. AEROSMITH - THE OTHER SIDE

Bryan Adams - Get Up (2015) - English

Here´s the new studio effort by Bryan Adams: "Get Up" is his first with original songs since "11", which came out in 2008, but it´s his third in the past 12 months, after the covers album "Tracks Of My Years" (October 2014) and the 30th Anniversary Deluxe edition of "Reckless" (November 2014).

I had the chance of talking with him exactly one year ago (see here:

http://rockntalk1.blogspot.com.es/2014/10/bryan-adams-interview-part-2-talks.html )

and he already was super-excited about the songs he had recorded for this album. They were written whenever he found the time since late 2012 until late 2014, with no pressure or deadline from the record company, a fact that has clearly been important to achieve such a great final result. Both the songwriters and the producer have enjoyed the process and it shows. This work oozes looseness in the preparation of the songs, with a sober production simply oriented (and that´s a lot) to enhance the quality of the compositions.

There are two very important people that must be mentioned: for the first time since "Into The fire" was released 28 years ago, all the songs except one have been co-written with his longtime partner in crime, the great Jim Vallance... and they have created Adams' best LP in a long time. Coincidence? I don't think so. In the past few months both songwriters have been qualifying these tunes as "our best since "Reckless" ". The singer himself has gone as far as to define it as "the record I would have liked to make 25 years ago".

The other one is producer Jeff Lynne; ELO's leader, former Traveling Wilbury, producer of Petty, McCartney, Harrison, Orbison... His work is noticeable... for good reasons. Bryan has said it has been a pleasure composing a whole album with his old friend and that Jim and Jeff form his own particular Dream Team, to the point where he would "love to go back and make another record right away".

Most tracks don't go over the three minute mark, which seems premeditated, and it works. 

As for the old fans still waiting for Bryan to write another "Kids Wanna Rock", forget about it: neither the Canadian nor anybody writes the same stuff when you´re 25 than when you´re 55, and that does not mean their current work is not up to their standards. Myself, I think he´s made the best album he could have made and he´s improved his last recordings. Let's talk about the songs:

1. You Belong To Me: The opening track was the first song written and recorded for "Get Up" and it´s the one that sets the tone for the album. When he recorded it, he felt tempted to include it in "Tracks of My Years" but he thought it had such a particular sound that he decided to write more songs in that style so that the LP had a sense of unity to it. It was a special request for a movie that wasn't finally made about a pre-Beatle era band. In this case, it's a Buddy Holly inspired rockabilly. And it´s cool!

2. Go Down Rockin': Originally written for "Tracks Of My Years", it was his answer to the record company that suggested he made a covers album, and idea he didn´t find too seductive: "If I´m gonna go down, I´m gonna go down rockin´". He didn't have a record company in the States at the time and he was finally convinced to do it. In the end, the Canadian decided not to include it in "TOMY" and saved it for this one. Awesome. The more I hear it, the more I like it.

3. We Did It All: This ballad is a clear example of an Adams-Vallance collaboration. JV wrote the verse and showed it to BA, who wrote the chorus and then they wrote the lyrics together. While the other songs were written first and then shown to the ELO man to produce them, this one was written specifically for him. Beatles arrangements and slide guitar 'a la' George Harrison for a beautiful melody.

4. That's Rock'N'Roll: Bryan did three different demos for the song but still couldn't find the right sound and it wasn't until Jeff Lynne got a hold of it that they found the right way to do it. It's an enjoyable rocker to listen to while you're driving in your car.

5. Don't Even Try: It's the other song Adams&Vallance wrote for the movie mentioned in "You Belong To Me". Carrying on with that late 50's-early 60's flavour, this one is influenced by Roy Orbison, especially in the lyrics (which reminds me that the Vancouver native covered "Running Scared" during his last tour, around the time this song was written).

The Rickenbacker riff you can hear during the song, written by Bryan and Jim, didn´t sound quite right at first and it took Jeff Lynne to work his magic and sort it out. In fact, the first time he listened to it, he told Adams he thought it sounded "like a "Rubber Soul" outtake". Great pop song.

6. Do What Ya Gotta Do: Composed by Adams & Lynne, it's the only song without Vallance. It was originally written for the "American Hustle" movie soundtrack, but left off in the end. With recognizable background vocals by the British producer, the Rickenbacker guitar rings out in all its glory. Grande Bryan! Grande Jeff! Great track. The singer says it´s likely to be the opening song in the concerts during his next tour to promote "Get Up", which he estimates will go on for the next two years.

7. Thunderbolt: Infectious rocker, it´s the closest to ELO you´ll hear on the album, thanks to Lynne's production. Love the vocals and the piano on the bridge before the guitar solo.

8. Yesterday Was Just A Dream: Nice mid-tempo tune that sounds halfway between The Beatles and Tom Petty.

9. Brand New Day: Last song on (and written for) the album. Bryan says it "fits as the last song on the record". While "You Belong To Me" set the tone for the LP, Adams considers this track the "cornerstone song" for the next tour. Great single, at times it sounds to me like a sped-up version of "Feel A Whole Lot Better" by The Byrds. Ends "Get Up" leaving you wanting more.

As a bonus, we have the acoustic versions of "Don't Even Try", "We Did it All", "You Belong To Me" and "Brand New Day". It wasn't the singer's idea to include them in the album, but the record company decided to do so. As you can see in his Vevo channel on YouTube, Adams has made videos for these four songs in which he appears by himself with his acoustic guitar performing them and giving some insight about how they were written and produced. The record company thought it would be a good idea to include them on the CD.

To sum up, it's a great record by the Canadian singer-songwriter, who leaves the door open to work again with Lynne in the future if their respective commitments allow them to do so. That would be great news for us all. Vallance will surely be on board. If they can do something like this "Get Up", it will be worth the wait.

Bryan Adams - Get Up (2015)

Ya tenemos aquí el nuevo trabajo de estudio de Bryan Adams: “Get Up” es el primero con canciones originales desde “11” en 2008, pero es su tercera entrega en 12 meses, tras el disco de versiones “Tracks Of My Years” (octubre 2014, ver reseña aquí:

http://rockntalk1.blogspot.com.es/2014/10/bryan-adams-tracks-of-my-years-2014.html ) 

y la edición Deluxe de “Reckless” con motivo del 30 aniversario de su publicación (noviembre 2014, ver reseña aquí: 

http://rockntalk1.blogspot.com.es/2014/11/bryan-adams-reckless-edicion-deluxe-30.html ).

Tuve la oportunidad de hablar con él hace justo un año:

http://rockntalk1.blogspot.com.es/2014/10/entrevista-bryan-adams-parte-2-reckless.html 

y ya entonces me mostró su entusiasmo por los temas que ya había grabado para este álbum. Estos fueron compuestos en los ratos libres que encontró desde finales del 2012 hasta finales del año pasado, sin presiones ni fechas límite para entregarlo a la discográfica y eso ha beneficiado claramente al resultado final. Tanto los compositores como el productor han disfrutado haciéndolo y se nota. Es una obra que rezuma relajación en la preparación de las canciones, sin excesos en la producción, que lo único que hace, y no es poco, es realzar la calidad de las composiciones.

Es obligado hablar de dos figuras: por primera vez desde “Into The Fire”, y ya han pasado 28 años, todo el disco (con una sola excepción) ha sido compuesto a medias con su socio de toda la vida, el gran Jim Vallance… y han parido el mejor trabajo de Adams en mucho tiempo. ¿Casualidad? Va a ser que no. El propio Vallance afirmó ya en enero de este año que lo consideraba "nuestras mejores composiciones desde "Reckless". El rubio cantante, por su parte, lo define como "el disco que desearía haber hecho hace 25 años".

El otro protagonista es el productor: Jeff Lynne, líder de ELO, ex - Traveling Wilbury, productor de Petty, McCartney, Harrison, Orbison… Su labor se deja notar, y es para bien. El propio Bryan reconoce que ha sido un placer volver a componer un disco entero con su viejo amigo y que Jim y Jeff forman su Dream Team particular, hasta el punto de que le encantaría "volver y hacer otro disco inmediatamente".

Llama la atención que la mayoría de los temas no supera los 3 minutos de duración, lo que parece una idea premeditada en cuanto al enfoque “vintage” de los mismos. Los propios Ramones tiraban por ahí y en este caso parece una apuesta acertada.

A los fans añejos que siguen esperando que Bryan vuelva a componer un “Kids Wanna Rock” habrá que decirles que lo olviden: ni el canadiense ni nadie escribe lo mismo a los 25 años que a los 55, y esto no significa que lo actual no tenga calidad. Personalmente, creo que ha creado el mejor disco que podía hacer y mejora sus últimas grabaciones. Analicemos los temas:

1. You Belong To Me: La canción que abre el disco fue la primera canción escrita y la primera canción grabada. Es la canción que marca lo que es todo el álbum. Cuando la grabó estuvo tentado de incluirla en “Tracks Of My Years” pero le pareció que tenía un sonido tan diferente que quiso escribir más canciones de ese estilo para que el LP tuviera una unidad. Fue una petición expresa para una película que no llegó a hacerse sobre una banda de la era pre-Beatle. Tanto ésta como “Don´t Even Try” están musicalmente inspiradas en los propios Fab Four, los Everly Brothers y sobre todo Buddy Holly (en este caso) y Roy Orbison (en el de Don´t Even Try). La que nos ocupa ahora es un rockabilly que recuerda al “Rattled” que el propio Lynne aportó al disco de debut de los Wilburys. Suena guay.

2. Go Down Rockin´: Escrita originalmente para “Tracks Of My Years”. Fue como su respuesta a la discográfica que le propuso hacer un disco de versiones, cuya idea no le seducía: “si voy a caer, voy a caer rockeando”. En aquel entonces, no tenía discográfica en EEUU y le acabaron convenciendo. Finalmente, el canadiense decidió no incluirla en “TOMY” y sacarla en este LP. Mola. Cuanto más lo oigo, más me gusta.

3. We Did It All: Esta balada es un ejemplo claro de la colaboración entre Adams y Vallance. JV compuso la estrofa por su lado, se la enseñó a BA quien compuso el estribillo y luego se juntaron para escribir la letra. Así como las otras canciones fueron escritas en primer lugar y entregadas posteriormente al líder de ELO para que se encargara de la producción, esta fue escrita específicamente para él. Arreglos Beatles y slide guitar a lo George Harrison para una bonita melodía. Podría haber ido en “Cloud 9”.

4. That´s Rock´N´Roll: Bryan hizo 3 maquetas diferentes y no conseguía encontrar el sonido adecuado y no fue hasta que Lynne la cogió que consiguieron encontrar la manera de grabarla. La guitarra rítmica recuerda al “I Won´t Back Down” de Petty. Rocker pegadizo para escuchar en el coche. Disfrutable si se escucha sin prejuicios.

5. Don´t Even Try: Es la otra canción que compusieron Adams y Vallance para el proyecto mencionado en “You Belong To Me”. Siguiendo con la tónica de finales de los 50-primeros de los 60, ésta es la más influenciada por Roy Orbison en cuanto a la letra (recordamos de paso que el de Vancouver versioneó “Running Scared” en su última gira hace un año, coincidiendo con la fecha de composición de este tema). 

El riff de Rickenbacker que se oye durante la canción, compuesto por Bryan y Jim, inicialmente no acababa de sonar bien y fue Jeff Lynne el que le dio la forma final que ha acabado en la grabación. De hecho, cuando nuestro protagonista le enseñó la canción, el de Birmingham afirmó que le sonaba como “un descarte de Rubber Soul”. Es un medio tiempo que tiene un aire al “That Thing You Do”, la de la película de Tom Hanks, pero más cercano a la balada que al rock, en cuanto al ritmo se refiere. Buen tema.

6. Do What Ya Gotta Do: Compuesta por Adams y Lynne, es la única canción en la que no interviene Vallance. Fue originalmente compuesta para la película “American Hustle” (titulada aquí “La Gran Estafa Americana”), aunque al final no fue incluida en la misma. Con coros muy reconocibles del británico, es lo más parecido a Tom Petty & The Heartbreakers de todo el disco; podría haber estado tranquilamente en “Full Moon Fever” o “Into The Great Wide Open”. ¡Cómo suena la Rickenbacker! ¡Grande Bryan, grande Jeff! Bryan dice que se la imagina como una canción que puede ser una muy buena apertura para los conciertos de su próxima gira. Por cierto, pronostica que hará una larga gira para promocionarla, al menos dos años. Esperemos que pase por aquí.

7. Thunderbolt: Rocker de ritmo contagioso, la más ELO de “Get Up”, gracias a la producción de Lynne. Muy guapo el puente antes del solo con los coros y el piano.

8. Yesterday Was Just A Dream: Medio tiempo a medio camino (valga la redundancia) entre Tom Petty y los Beatles.

9. Brand New Day: Fue la última canción escrita para el álbum y la que, en palabras de Bryan, quedaba bien como colofón al disco. Así como “You Belong To Me” marca la línea del disco, Adams considera este tema la “piedra angular” de la próxima gira en cuanto a cómo va ser la susodicha. Buen single, por momentos me recuerda a una versión acelerada del “Feel A Whole Lot Better” de los Byrds via Tom Petty. Te deja un buen sabor de boca como última canción del disco.

A continuación vienen las versiones acústicas de “Don´t Even Try”, “We Did It All”, “You Belong To Me” y “Brand New Day”, que sirven de referencia de cómo fueron compuestas antes de la entrada de JF para darles su marca de la casa. La idea de incluirlas en el disco no fue del cantante, sino de la discográfica. Como podéis ver en su canal Vevo de YouTube, Adams ha hecho vídeos de estas 4 canciones en las que aparece él solo interpretándolas con su guitarra acústica y contando de qué va cada una y a la casa de discos le pareció que sería buena idea incluirlas en el CD.

En resumen, muy buen disco del canadiense, quien deja la puerta abierta a volver a trabajar con Lynne en el futuro si sus compromisos se lo permiten. Sería una buena noticia para todos. El que estará seguro es Vallance. Si repiten el nivel de este "Get Up", me apunto.

Bryan Adams - Into The Fire (1987)

AVISO: No esperéis un post objetivo. Para mí, este no es un disco más: "Into The Fire" fue el primer disco que me compré y el que hizo que me aficionara al rock´n´roll. Hasta entonces (15 primaveras me contemplaban cuando se publicó), tenía muchos hobbys: deporte, libros, televisión, cine... y la música era otro más. Pero una vez empecé a escucharlo, ya no había escapatoria: el rock´n´roll se había apoderado de mí y todo lo demás era secundario.

Antes de empezar a hablar de este álbum, conviene situarlo dentro de la carrera de Bryan Adams para coger un poco de perspectiva: tras un par de discos sin demasiada repercusión fuera de su Canadá natal, fue con su tercero, "Cuts Like A Knife", cuando el rubio de los vaqueros y la chupa de cuero empezó a encontrar su sonido y a obtener el éxito que buscaba. Dicho éxito estalló definitivamente con su cuarto trabajo "Reckless", cuyo brutal impacto mundial le situó en la cima del rock de 1985, tan sólo superado por el Bruce Springsteen de "Born In The USA".

Esta repentina fama provocó que le llovieran las llamadas solicitando su participación en todo tipo de causas benéficas. Miembro ya de Greenpeace, la organización nacida en su Vancouver natal, entre febrero del 85 y junio del 86 compuso y participó en la grabación de "Tears Are Not Enough" (la versión canadiense de "We Are The World"), abrió la versión americana de Live Aid, encabezó la gira de Amnistía Internacional "Conspiracy Of Hope" y fue requerido para el concierto del Prince´s Trust. Todos estos eventos tuvieron una influencia decisiva en Adams a la hora de afrontar la composición de su siguiente obra, la que nos ocupa: "Into The Fire".

Tras el desmedido éxito de "Reckless", tanto Bryan como su co-compositor Jim Vallance tenían claro que no querían hacer un "Reckless II" y Bryan sobre todo, influido por las vivencias comentadas anteriormente, decidió que quería hacer canciones con mayor profundidad en las letras, que se alejaran del típico relato chico-chica. Eso es lo primero que diferencia a "Into The Fire" del resto de su discografía, tanto anterior como posterior.

Por otro lado, la grabación también fue diferente, ya que tuvo lugar en la casa del cantante. Sea como fuera, el caso es que la banda suena como nunca en este disco (nota personal: tras mucho tiempo escuchando el CD, recientemente puse el vinilo y se aprecia esto que comento. Segunda nota: la foto de presentación de este post es mi propio vinilo personal, como digo: el primer disco que me compré hace 28 años).

Una última opinión personal antes de entrar al detalle de las canciones que componen el disco: una de las razones por las que me gusta tanto este álbum es que creo que es, de largo (que ya es decir), el trabajo en el que mejor ha cantado Bryan; su voz impregna cada surco del vinilo y engrandece unas canciones que probablemente se prestan a que destaque pero que seguramente en la voz de otro cantante no impactarían tanto.

"Into The Fire" empieza con el tema que sirvió de presentación al LP: "Heat Of The Night". Con su intro de dos acordes de guitarra y piano, pronto se suman un bajo muy presente en todo el tema y el solo de guitarra de Bryan (detalle importante porque hasta entonces prácticamente todos los solos corrían a cargo del gran Keith Scott), para a continuación sonar la más rasgada que nunca voz del canadiense. La letra tiene dos inspiraciones: la película de Orson Welles "El Tercer Hombre" y un viaje que hizo a Berlín el propio compositor un año antes. Aviso a navegantes: esta letra avanza que lo que el oyente se encontrará a partir de entonces no será "Ana María se fue buscando el sol en la playa" precisamente.

La segunda canción es la que da título a este opus: "Into The Fire". El tema empieza con unos teclados misteriosos antes de entrar una guitarra acústica acompañada por una eléctrica a la que se unen poco después el resto de la banda. A destacar uno de los riffs de bajo más memorables de toda la carrera de Adams. También su entrada a nivel vocal pone los pelos como escarpias y así permanecen hasta el final. La letra habla de un hombre que se encuentra en una encrucijada y no sabe qué dirección tomar, que es justo como nuestro protagonista afirmó sentirse a la hora de afrontar este trabajo.

Este tema fue el cuarto single de "Into The Fire"; sin embargo el vídeo promocional no tuvo nada que ver con la grabación original: se trató de una actuación grabada en Japón en enero del 88, él solo con su guitarra. Desde ese momento, muchas veces a lo largo de su gira mundial fue la forma en la que acabó sus conciertos, incluyendo el de Bilbao del 12 de junio de ese año.

"Victim of love" es tanto la tercera canción como el tercer single del álbum y podría ser la canción que engloba en sí misma lo que es todo el disco: es una canción de letra extraña (para lo que nos tenía acostumbrados), un gran sonido de banda, con mención especial para la guitarra de Keith y una soberbia actuación vocal de Bryan (inolvidable su grito en el minuto 1:48). ¿Que no es un hit hecho para la radio? ¿Y qué? ¿A quién le importa?

En "Another day" es Adams quien se encarga del solo, al igual que en "Heat Of The Night". Es un tema que habla sobre la soledad y la desesperación de los pobres y los desempleados. Puede que la letra sea un poco forzada y no pegue con la música que le acompaña pero es indiscutible que se trata de una gran canción.

"Native Son" cierra la cara 1 del disco.  Era un título que rondaba su cabeza desde hacía tiempo pero hasta ese momento no se había convertido en canción. Trata sobre los indios americanos y su sometimiento por parte del hombre blanco. Precioso tema. Gran protagonismo, una vez más para Keith Scott y su guitarra, que se multiplica en directo.

"Only The Strong Survive" inaugura la cara 2 a toda leche. Inicialmente fue compuesta para la banda sonora de "Top Gun" (sí, la de Tom Cruise), pero a última hora Bryan decidió no incluirla argumentando que no quería una canción suya en una película que "glorifica la guerra". Como apuntó jocosamente Jim Vallance años más tarde, por lo visto prefería películas donde "se cargaban a la gente con espadas y flechas". Otra vez espectáculo vocal por parte de nuestro protagonista, ritmo contagioso y gran slide guitar de Mr. Scott. Fue extraído como 5º single, exclusivamente para Canadá.

"Rebel" para mí es el punto álgido del disco. ¿Por qué? Sinceramente, entre sus canciones, versiones, colaboraciones, actuaciones en directo, etc. creo que NUNCA he oído una actuación vocal de Bryan Adams como en esta canción. Inenarrable. Sólo por eso ya valdría la pena. Pero es que además es una grandísima canción, con una actuación soberbia por parte de todos los músicos que participaron en la grabación. Inolvidable. Fue originalmente escrita en 1985 por encargo de Roger Daltrey para su disco en solitario, "Under A Raging Moon". Una curiosidad: Daltrey la canta en 1ª persona como si estuviera hablando de sí mismo. Bryan la canta en 3ª persona.

"Remembrance Day" es una fiesta nacional en Canadá, el 11 de noviembre de cada año, en la cual se honra a todos los soldados caídos en acto de servicio. La canción en concreto está inspirada en los veteranos canadienses que participaron en la 1ª Guerra Mundial. Otra gran canción con la enésima demostración vocal de Adams.

"Hearts On Fire" fue el 2º single del disco. Era una canción que databa de la época de "Reckless" y no pegaba con el resto del disco. Era alegre y sonaba a hit para la radio. De hecho, aquí fue utilizada en un montón de vídeos de fútbol, surf, etc. El caso es que es una gran canción y no podía quedarse fuera del disco. Es la que más a menudo suele tocar actualmente con una versión alargada para protagonizar un duelo guitarrero con su mano derecha Keith Scott.

En mi experiencia personal, este fue el primer vídeo suyo que vi y lo que más me llamó la atención en aquel momento (insisto, yo tenía 15-16 años) fue lo bien que se lo pasaba la gente que estaba en el concierto. ¡Yo quería estar ahí! También fue la primera canción que intenté sacar a la guitarra, dándole al "Pause" del vídeo y fijándome en la posición de los dedos en el mástil :-).

"Into The Fire" acaba con "Home Again", preciosa balada dirigida por la melodía del piano y, a riesgo de ser repetitivo, unos Bryan y Keith que, literalmente, se salen a la voz y la guitarra respectivamente.

"Into The Fire" fue bien recibido en general por crítica y público pero "sólo" vendió 4 millones de copias, frente a las 8 que había vendido "Reckless" por lo que fue visto como un "fracaso" y un "paso atrás" en su carrera. (Nota personal: ¿Cuántas bandas vendían 4 millones de discos en los 80?)

Por fortuna, el tiempo pone a cada uno en su lugar y ahora "Into The Fire" es visto como uno de los mejores trabajos de la carrera de Adams. Personalmente, creo que fue un acto de valentía y de honestidad sacar un disco como este tras "Reckless" cuando lo más fácil hubiera sido seguir con la misma fórmula. De hecho, a partir del siguiente disco vino la cuesta abajo (musical, que no de ventas) del canadiense.

Si todavía no tenéis "Into The Fire", no sé a qué esperáis para ir corriendo a la tienda de discos más cercana... dejaros de descargas, ITunes, Spotify y demás. Este disco no puede faltar en vuestro equipo de música.