Un poco de perspectiva histórica: Adams llegó al punto más alto de popularidad y prestigio en 1985 con la publicación y posterior gira mundial de su cuarto álbum “Reckless”. Consciente de que sería imposible repetir algo semejante e influenciado por las experiencias que vivió en esos dos años (la composición de “Tears Are Not Enough”, el “We Are The World” canadiense; sus actuaciones en festivales benéficos como Live Aid. el Conspiracy Of Hope de Amnistía Internacional, o el Prince’s Trust de la corona británica), el de Vancouver decidió no hacer un “Reckless II” sino algo totalmente diferente y con mayor profundidad en las letras que el típico “chico conoce chica”.
Así nació “Into The Fire”, el LP más singular de toda su discografía. Pese a ser uno de los más apreciados por sus fans de toda la vida, su repercusión en los medios y su resultado de ventas no fue el esperado y le colocó en una situación complicada a la hora de plantearse un nuevo trabajo. Partiendo de la base de que él mismo sería el principal interesado en retomar el éxito de su cuarto larga-duración, intuyo que su manager y su discográfica tuvieron también algo que ver en la presión con la que afrontó la composición de su siguiente obra. A mediados de 1989 se juntó con Mutt Lange, productor de éxito de AC/DC, The Cars, Foreigner y Def Leppard, entre otros, y el resultado fue el “Despertando A Los Vecinos” de 1991 que le devolvió a lo más alto pero… ¿a qué coste?
Para muchos, como yo, WUTN fue una decepción desde el punto de vista musical porque, pese a algunos buenos momentos, la influencia de Lange, como no podía ser de otra forma, era demasiado evidente y se cargó de golpe la personalidad musical de Bryan para convertirlo en otro Def Leppard. Escuchabas algunas canciones y pensabas “esto ya lo he escuchado antes”.
Pero no estamos aquí para hablar de este disco sino del que pudo haber publicado de no haberse juntado con el productor sudafricano. Adams compuso junto a su colaborador habitual Jim Vallance material suficiente como para haber sacado un nuevo álbum entre “Into The Fire” y “Waking Up The Neighbours”. Es lo que Vallance denomina “The Lost Album” (El Album Perdido). El que escribe vivió todo el proceso en directo porque fui miembro del club de fans oficial desde finales de 1987 y recibí información puntual cada 4 meses de cómo iba todo.
Julio de 1988: Bryan finaliza la gira de “Into The Fire” en Suiza e inmediatamente se pone a trabajar con su co-compositor. Retoma algunos temas ya compuestos en los meses previos e incluso interpretados en directo para ver la reacción de los fans. Por primera vez en su carrera, contrata a un productor externo: Steve Lillywhite, conocido entonces por su trabajo con gente como Talking Heads, U2 o los mismísimos Rolling Stones.
Las sesiones no son tan fructíferas como antaño. El equipo Adams-Vallance sigue facturando buenos temas pero, a criterio del cantante, no lo suficientemente buenos y tras tener 8 nuevas canciones, algunas de ellas grabadas y mezcladas varias veces, decide descartar 4 y empezar de cero. A estas alturas Vallance, el co-autor de todos los temas de los 80 que amamos, dice “hasta aquí hemos llegado”. Su relación con Adams se ha deteriorado y aunque el rubio habría seguido intentándolo, su compañero de fatigas se retira en septiembre de 1989. Por suerte para todos nosotros, años más tarde retomarían su relación personal y profesional y nos obsequiarían con grandes canciones e incluso discos enteros como “Get Up”, para mi gusto, el mejor que ha grabado Bryan desde “Into The Fire”.
En cuanto a los temas compuestos hasta la despedida del gran Jim, hemos tenido acceso a algunos y vale la pena detenerse para comentarlos.
“Bouncing Off The Walls”, escrita en mayo de 1988, es el antecedente de “House Arrest”, si bien la primera es un rock’n’roll clásico que nada tiene que ver con la segunda, salvo en la letra. Eso sí: todos coincidiremos que el riff de esta última es primo-hermano de “Hearts On Fire”. Se puede encontrar como bootleg en conciertos de 1988.
También puede encontrarse como bootleg de esa misma gira “After The Thrill Is Gone” (aunque aparece bajo el erróneo nombre de “Don’t Go Through To Something” o algo así). Personalmente, me parece un temazo y una pena no haberla podido escuchar en condiciones. Si bien una pequeña parte instrumental forma parte de “If You Wanna Leave Me (Can I Come Too)”.
“Rough Town”, compuesto en diciembre de 1988, me parece un temazo descomunal que, incomprensiblemente, no fue incluido en ningún disco. En 1994 el canadiense se la dio a Johnny Hallyday para uno de sus álbumes en inglés. Ha sido recientemente incluida en el box set deluxe del último trabajo de Adams “Roll With The Punches” y verá la luz en abril junto al resto de temas de ese CD extra cambiando una letra y bajo el título “Tough Town”.
Otro tema que grabó Johnny Hallyday fue “Some Things Never Change”, bajo el título en francés “Tout Pour Te Deplaire”. Imagino que la versión de Adams habría sido diferente, pero se trata de otra de esas canciones de esta época, compuesta a principios de 1988 .
Otros temas que no hemos podido conocer de estas sesiones son “Bye Bye Johnny”, “Electricity”, “Little Darlin’”, “Lucky Day”, “No Way Out” o “We’ll Get By”.
Y luego están los temas que acabaron en “Waking Up The Neighbours”. Además del ya mencionado “Bouncing Off The Walls – House Arrest”, “Do I Have To Say The Words” comenzó en septiembre de 1987 como “Rescue Me”. La estrofa actual era el estribillo compuesto por Adams-Vallance. Mutt Lange decidió intercambiarlas y componer el resto.
“There Will Never Be Another Tonight” es casi al 100% una composición Adams-Lange. Partieron de una breve idea de Adams-Vallance que recordaba al “Peggy Sue” de Buddy Holly y que titularon “Buddy Holly Idea” y tiraron millas.
“Depend On Me” fue compuesta íntegramente en la primavera de 1989. Cuando Mutt Lange se subió al carro, añadió el estribillo de “Like sister to brother...”.
Asimismo, aunque Vallance no aparece acreditado como co-autor de ”Touch The Hand”, ese tema comenzó como “Stand Up” por parte de nuestra pareja protagonista. Mutt Lange convirtió el estribillo original en una estrofa y el riff inicial también proviene de esta composición previa.
Por último, me gustaría mencionar algunos temas que Bryan y Jim cedieron a otros artistas en esta época y que (¿por qué no?) podrían haber formado parte de ese sucesor de “Into The Fire”.
“When The Night Comes”, el tema convertido en éxito por Joe Cocker.
“Nature Of The Beast”, grabado por “The Law”, es decir, Paul Rodgers y Kenney Jones.
“Drive All Night”, compuesta en marzo de 1988 para Dion.
En definitiva, con la perspectiva del tiempo: ¿fue correcta la decisión de no lanzar estas canciones? Probablemente sí; no eran lo que Adams necesitaba para relanzar su carrera. Dicho esto, en mi opinión son lo suficientemente buenas como para publicarlas en otro formato, como hizo en su momento con los descartes de “Reckless” en su 30 aniversario, o más recientemente con los dos temas que compuso para el “Creatures Of The Night” de KISS. Ojalá lo haga.
